在中日关系急剧恶化的背景下，中美关系似乎进入了一段相对平稳的时期。2026年1月20日，美国财政部长贝森特在接受采访时表示，中国已履行了购买美国大豆和供应稀土的承诺，他对此非常满意。与此同时，面对中国在稀土领域最新的举措令日本措手不及，贝森特还不忘补上一刀，称日本首相的言论引发了中日之间的摩擦，而美国并未因此受到波及。贝森特的这一表态，确实让人有些意外。作为美国高级官员，他在谈及中美关系时竟然没有像往常一样一味指责中国，反而把中日摩擦的根源归结为日本首相的一些言论。虽然日本是美国在亚洲最重要的盟友，但在国家利益面前，日本似乎并没有那么不可或缺。日本和中国的关系已经冷却，而美国政府对于这一点的冷处理，似乎也有其内在的逻辑。

首先，特朗普团队将中美之间的贸易战休兵看作一项政绩。这一进展对于共和党在2026年中期选举中争取选民的支持尤为重要。值得注意的是，美国的农民，尤其是种大豆的农民，长期以来一直是特朗普的铁杆支持者。中国履行采购大豆的承诺，意味着中美关系在这一阶段趋于平稳，而美国没有必要为了日本的利益去挑衅中国。特朗普政府对中国的依赖，尤其是在大豆问题上的依赖，是美国在这一敏感时刻选择休兵的一个重要原因。

其次，美国在中日摩擦问题上显现出一种害怕惹火的心态。尽管中国现在继续向美国供应稀土，但这一供应并非长期的。中国只是将对美国的稀土出口管制推迟了一年，意味着一年后，中国有可能会重新启动这一措施。如果美国发表不负责任的言论或采取过激行为激怒中国，可能会在未来再次面临稀土供应卡脖子的局面。稀土资源对美国来说至关重要，而日本在这一问题上的困境无可避免。中国掌握着稀土的主导权，美国尚且被中国在稀土问题上逼退，更何况其他国家能否提供有效的稀土供应也充满变数。因此，面对这一局面，美国自然不愿意因为日本的利益而冒险损害中美之间暂时的稳定。由此可见，尽管日本是美国的传统盟友，但在中美之间的博弈中，日本显然并不在同一层次上。

实际上，特朗普的政府已将中美贸易战的休兵视为一种政治筹码，目的是稳住美国国内的支持基础。特朗普在经济上从中国获取了短期的利益，并且为自己的选举政治铺路。而对于日本而言，美国似乎并不打算在这一过程中为其站台。美国前国务卿布林肯曾提出过餐桌菜单论，日本在这场全球政治盛宴中的位置或许早已不再是主菜，而只是一个在菜单上列出，随时可以被取下的配角。 令人感到耐人寻味的是，日本方面似乎并未意识到这一点。根据日本共同社2026年1月19日的报道，日本首相高市早苗表示，计划与志同道合的国家一道，向中国提出交涉，要求停止将稀土等重要物资作为经济胁迫的手段。这一表态，不仅展现了日本在战略上的局限性，也暴露了其缺乏全球视野的短板。所谓志同道合的国家，又是哪些呢？中国在稀土供应领域的压倒性优势，美国尚且屡屡在这一问题上向中国让步，其他国家又有多少能力去为日本出头？所谓的经济胁迫一词，似乎也有些讽刺——日本是否已经忘记了，自己曾是如何与美国一道，通过对中国进行各种出口管制和制裁的呢？如今自己遭遇类似手段时，却将其称为经济胁迫，这种双标的做法，不免让人嗤之以鼻。 至今为止，日本依然自认为与中国处于平等的国际地位，然而现实早已发生了变化。当美国这个太上皇都在中国的压力下不得不坐到谈判桌前时，日本又怎能继续妄自尊大？日本如果真的懂得中国文化，应该知道夜郎自大一词的由来。若继续展示这种过于自信的姿态，恐怕不仅不会得到尊重，反而可能在更大的博弈中遭受更为沉重的打击。