距离法国选出下一任总统的日子还剩一年，如今最大的悬念在于：谁能阻止这场选举演变成极端势力之间的直接对决？

眼下，答案似乎相当明确——至少暂时如此。那就是现任总统埃马纽埃尔·马克龙的前总理、55岁的中右翼政治人物爱德华·菲利普。最新民调显示，他是唯一能够在明年5月第二轮投票中击败极右翼候选人的人选，无论对手是资深政治家玛丽娜·勒庞，还是年轻副手乔丹·巴尔德拉。在其他所有模拟的对决中，任何候选人都可能败北，法国将面临一位民粹主义右翼领导人的诞生。菲利普同样是最有可能将极左翼候选人让-吕克·梅朗雄挡在第二轮之外的人，从而避免出现极左与极右直接较量的局面——这对商界以及法国的欧洲伙伴而言无疑是一场噩梦。对于领导小党地平线的菲利普支持者来说，这一切都足以证明，他应当成为法国中右翼的天然候选人，并顺利走向胜选。他们预期，中右翼阵营的其他竞争者将在年底体面地承认菲利普的领先地位，并优雅地退出竞选。这些竞争者包括中间派前总理、复兴党的加布里埃尔·阿塔尔（他已于周五宣布参选）以及保守派共和党的布鲁诺·勒塔约。

法国独特的选举制度也让人心知肚明：明年4月的总统第一轮投票是一场多候选人制的考验，如果参选者过多，无异于政治自杀。多名候选人争夺同一选民群体，选票分散，可能无人进入第二轮，而第二轮只允许第一轮前两名参与。这种情况在传统政治格局中已有先例，当年社会党与戴高乐派就曾激烈角逐。如今，左右两翼的传统政党正被各自阵营内的民粹主义势力逐渐掩盖，这种风险显得更加突出。

因此，在距离投票尚有一年之际，菲利普小心翼翼地推进竞选活动。他深知，在总统选举中过早成为热门人选既可能是优势，也可能是阻碍。本月早些时候，他在巴黎东部的兰斯召开会议，公布了三位竞选主管，并提出了带有明显戴高乐主义色彩的口号——自由法国。在经济议题上，他立场偏右，主张将当前64岁的退休年龄进一步推迟，并推动确保预算平衡的法律。如果明年当选，这两项议题可能成为早期全民公投的焦点。他计划在6月通过创新手段制造新闻——实时连线全法1000个家庭，举行大规模公寓会议。7月5日，他将在巴黎举办作为候选人的首次集会。正如媒体在人物特写中所言，菲利普希望他与国民联盟的对决能够迅速成为选举的主框架，而他本人则是阻止极右翼上台的自然屏障。当然，从现在到明年5月，中间存在太多不可预测因素，竞选过程也不会像支持者期望的那样顺利。首先，他在中右翼空间内的竞争对手未必会优雅地退场，即便最终退出，也可能尽量拖延竞选，制造与菲利普的分歧，而这些分歧将被对手利用。来自中左翼（社会党及其盟友）的挑战看似微弱，但他们在候选人遴选上依然分歧严重，最终选票可能出现四五个名字。不过，在面临淘汰压力时，主流左翼团结在单一候选人周围的可能性仍存在。例如，小党公共广场的欧洲议会议员拉斐尔·格卢克斯曼，可能成为温和左翼和中左翼选民的集结点，从而拉走部分菲利普选民。此外，菲利普在担任北部港口城市勒阿弗尔市长期间，刚被卷入一项腐败调查，虽然团队坚称指控不实并全力应对，但无疑增加了他的不利因素。

然而，任何冷静分析菲利普前景的人都必须承认，明年大选前法国政治势头最强的，并非他所在的中间地带，而是极端势力——尤其是极右翼。反精英情绪、经济不安全感、社会紧张及公共服务退化，为激进候选人铺平了道路。对于他们而言，菲利普显然是容易攻击的目标，因为他属于旧权力体系。作为2017年至2020年的总理，他在对手眼中永远被贴上马克龙派的标签。7月7日，距离他巴黎集会两天后，法国选前将迎来重大事件：上诉法院将对国民联盟涉及欧盟资金案件作出判决，届时将决定玛丽娜·勒庞是否被剥夺参选资格。民调显示，她能否参选差别不大，因为善于媒体操作的乔丹·巴尔德拉，其民调表现甚至更好。但当激烈竞选真正展开时，这一结论是否仍成立，尚难预料。

据报道，菲利普希望巴尔德拉成为对手，因为他认为这位30岁的年轻人经验不足，很快会暴露短板；而57岁的勒庞则是选举老手，与全国各地选民联系紧密。国民联盟是民族主义政党，主张限制移民，例如阻止家庭团聚移民，并取消在法国出生者自动获得国籍的权利，至少官方上希望将退休年龄降至62岁。至于极左翼不屈法国，其领袖让-吕克·梅朗雄本月早些时候宣布参选，并承诺上任后将首先拆解法国亿万富翁（如文森特·博洛雷）的媒体帝国，向大企业征收高额新税，并选择退出欧盟规则。他在移民众多的郊区和受过高等教育但缺乏前景的年轻人中建立了强大支持基础。作为2022年候选人，他几乎进入第二轮与马克龙对决，并坚信自己的命运是与极右翼正面对抗。他曾表示：当其他人都不在时，就只剩下我和她了。然而，在这场被称作极端势力对决的总统争夺战——民粹左翼对阵民粹右翼——所有民调显示，明确的赢家会出现，但那绝不会是让-吕克·梅朗雄。