英法联军火烧圆明园，这一说法实际上是存在问题的。的确，英国和法国都参与了对圆明园的掠夺，但要说火烧圆明园与法国军队无关，那完全没有错。归根结底，真正纵火的，完全是英国人。 在侵略军占领北京之后，最先进入圆明园的并不是英军，而是一支三百人的法国海军登陆队。由于法国海军与陆军之间长期存在矛盾，而法军总指挥官出身于陆军，因此他决定派遣海军登陆队率先进入圆明园一探究竟。这支队伍一进入圆明园，便与驻园的太监发生了冲突，导致几名法军士兵受伤。不过，在此过程中，他们也确认了园内的驻守力量十分薄弱，因此法国军队便抢先一步进入圆明园。稍后，英军也加入了进驻行列。 刚开始的那一天，双方的行为相对克制，似乎没有触碰到圆明园内的贵重物品。可是，第二天，当两国特使相继到达后，双方便达成了一个协议——每方“带”一些东西回去献给自己的君主。最初，双方确实是有条不紊地进行“文明搬运”，然而随着圆明园内的奇珍异宝越来越多，英法两国的士兵们开始失去了克制。尤其是对于从未见过如此奢华物品的他们来说，贪婪逐渐占了上风，抢掠开始变得愈发肆无忌惮。尽管此时双方的指挥官尽力阻止他们的行为，然而无论如何劝诫，士兵们似乎毫不为所动。

经过一番抢劫，圆明园已经一片狼藉。法国人认为自己已经“尽兴”，而且由于法国特使葛罗本身就是一位文化人，他一直反对用暴力手段破坏宫殿和民众（尽管他无法控制部队），因此他选择停手。法国人本以为英军也会停止，可没想到，英国军队的行为令法国人目瞪口呆——这些盎格鲁撒克逊人竟然一把火烧了圆明园。法国士兵看着眼前的一幕，也表示了深深的鄙视，心中暗想：“五十步笑百步，大家不都是一样吗？” 从这一点来看，尽管法国人充满敌意，但他们至少还保留着一些文化的底线，而英军则完全暴露出一群毫无底线的野蛮强盗。 这一点在签订条约的过程中也有所体现。当时，咸丰皇帝派恭亲王全权负责与洋人谈判，经过数轮磋商，清朝最终与英法两国达成了签署《北京条约》的协议。

第一天，英国与清朝签订了条约，然而英国公使额尔金却让恭亲王等了整整两个小时，才姗姗来迟。他的到来充满了对清朝官员的羞辱，导致第二天恭亲王见到法国人时，脸上依然带着被侮辱的痕迹。 相比之下，法国人显得“体面”得多。法国特使葛罗看到恭亲王迎接自己时，立刻跳下轿子，飞快跑进了谈判室，并对恭亲王行了一个礼。这一举动让恭亲王感到十分舒畅，心情也因此变得轻松许多。条约签署后，葛罗虽然知道这是一份不平等条约，但他仍然主动送给恭亲王一套法国钱币，并表示：“我谨代表拿破仑皇帝祝愿您皇兄，中国皇帝身体健康，祝愿大清国繁荣昌盛。”恭亲王看到这一幕，心中暗自感慨，心情稍微有所缓解，也向葛罗表示了感谢，特别是感谢法国人没有参与火烧圆明园的恶行。 当然，这并不是在为侵略者辩护。我们必须明确立场，英法联军对中国人民的伤害以及对中华文明的破坏，都是无法偿还的。他们无疑是刽子手，是侵略者，这一点没有任何争议。

然而，即便是同为侵略者，英国人的行为显然更为恶劣。火烧圆明园、羞辱中国人，带着一种“全天下都得听我的”狂傲与自负。与之相比，法国人虽是侵略者，但他们至少保持了某种程度的“文化修养”，在表面上做足了功夫。我们之所以要指出这一点，是因为我们要看清楚历史的每个细节，铭记它们并从中汲取教训。 中国近代史上，真正对我们进行最残酷压迫的，其实有两个岛国：一个离我们“唾手可得”，一个自称“日不落”的帝国。